São Pedro Nolasco

Nasceu no Condado da Provença, no sul da França. 

Seu pai, de origem anglo-normanda, chama-se Guillaume de Bigot , filho de Hugh Bigot, 1º conde de Norfolk. 

Sua mãe, de origem italiana, chama-se Catarina, e era descendente de Filipe I de França através dos Saint-Gilles. Sua mãe provinha de Nola, Itália, donde o santo recebeu o nome.

O irmão de Pedro, Jaime, havia herdado do avô materno o título de nobreza.  Por tal razão, o jovem Pedro cresceu como um requisitado comerciante, já que não tinha direito ao título.

Em suas transações comerciais no Oriente, foi tocado pelo sofrimento dos cristãos presos em cativeiros em terras muçulmanas. 

No seu tempo as lutas políticas e invasões dos povos árabes muito influenciavam na vida dos cristãos, tanto que uns eram obrigados a seguir deuses, outros impedidos de viver o Cristianismo e, a maioria era presa e feita escrava. 

Com a morte do pai e, já terminado seus estudos humanísticos, Pedro foi para a Espanha, onde encontrou sofrimentos físicos e morais nas regiões invadidas, tanto assim que, compadecido, aplicou toda sua fortuna no resgate de cerca de trezentos cristãos.

Teve uma visão  de Nossa Senhora das Mercês que disse-lhe: - "Deus quer que estabeleça uma Congregação Religiosa para o resgate dos cativos".

Pedro não era um homem crédulo e por isso consultou o seu confessor, São Raimundo de Peñaforte, um dos mais notáveis teólogos de sua época. 

Para sua surpresa,  o Santo Doutor contou-lhe que tivera o mesmo sonho e recebera ordem de animar os seus desígnios. 

Foram os dois pedir o apoio de D. James I de Aragão e ficaram assombrados quando o piedoso monarca lhes anunciou que tivera o mesmo sonho e recebera a mesma ordem.

Tornou-se amigo de São Raymond de Peñafort e em 1218 com o apoio de James I ,eles fundaram a Ordem dos Mercedarianos  

Esta inspiração Pedro colheu do coração do Cristo crucificado. Emitido os três votos: castidade, obediência e pobreza; em companhia, aprovado pelo rei e abençoado pelo Papa, o nome oficial foi: Ordem da Virgem Santíssima das Mercês para a Redenção dos Escravos. 

Com a aprovação da Ordem pelo bispo Berengario de Barcelona e mais tarde pelo Papa Gregório IX, em 1235, passaram a enviar membros para tentar resgatar presos cristãos e a angariar jóias, ouro e moedas para trocarem pelos presos.  

Alem dos três votos necessários a um religioso os “mercedarianos” tinham ainda o quarto voto que era o de se trocar por um outro escravo preso, se fosse o caso. A não ser isto, as regras eram as mesmas da Ordem de Santo Agostinho.

Diz ainda a tradição que ele teria tido uma visão de São Pedro o apóstolo, crucificado de cabeça para baixo. 

Na arte litúrgica São Pedro de Nolasco é apresentado como um velho homem com o habito branco de Mercedariano , com as armas de Aragon no peito, segurando um sino com a imagem da Virgem 

2) com o rei vendo um grande sino com a imagem da virgem 

3) com a virgem dando a ele o escapulário

 4) segurando uma corrente com vários escravos 

5) com a visão do céu dado a ele por um anjo

 6) tendo a visão de São Pedro crucificado de cabeça para baixo.

Pedro ficou preso por uns tempos na Argélia para servir como prisioneiro em lugar de um outro cristão e durante sua jornada para Granada e Valência conseguiu libertar das prisões mouras cerca de 400 cristãos cativos.

Aposentado-se em 1249 devido a sua saúde, foi substituído como Prior da Ordem por William de Bars.

São Pedro Nolasco entrou no Céu em 1256, mas antes teve a alegria, mesmo à base de sofrimento, de juntamente com os mercedários, conseguir a libertação de milhares de cristãos. 

Oração

São Pedro Nolasco, concedei-nos tua coragem, tua força e teus talentos para que possamos socorrer os que sofrem opressão. Assim como destes tudo de vós para resgatar os cristãos dos cárceres, intercedei junto a Deus por nós, para sejamos libertos de todas as escravidões aos espíritos do mal, que desgraçadamente por tantas vezes ainda servimos. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Sua festa é comemorada no dia 29 de janeiro

Santa Balbina

Apesar de poucas certezas sobre a vida de Santa Balbina, seu nome é venerado em uma antiqüíssima igreja na via Ápia, nas proximidades de Roma. 

Também temos um cemitério que leva seu nome, supostamente o local onde Balbina foi enterrada.

É venerada como mártir, mas destaca-se sua consagração a Deus pela virgindade e sua perseverança de servir a Cristo.

Diz-se a história que Balbina, filha do militar Quirino, foi curada milagrosamente, pelo papa e mártir são Adriano,que estava na prisão. 

Este fato levou a família de Balbina à conversão e todos foram batizados. Balbina, por sua vez, ofereceu a Deus virgindade perpétua. Seu pai, Quirino, também recebeu a coroa do martírio.

Sua vida era muito representada no teatro medieval, o que causa certa confusão histórica, uma vez que a arte mistura muito realidade e ficção. 

Mas é pelo teatro que ficamos sabendo do martírio de Balbina e de sua consagração. 

Dizem as histórias sobre santa Balbina, que muitos jovens quiseram desposá-la, mas sua firmeza de caráter a manteve fiel ao seu voto de castidade.

Balbina sofreu o martírio sob o imperador Adriano II e encontrou-se com Deus no dia em que lhe cortaram a cabeça. Viveu santamente e recebeua glória de ter o nome marcado na história da igreja.

Oração

Senhor Deus e Pai, vossa bondade supera todas nossas expectativas. Sua graça nos concede muito mais do que precisamos. Fica sempre conosco e dai-nos, pela intercessão de santa Balbina, a coragem de enfrentar todas as adversidades do dia-a-dia. Por Cristo nosso Senhor. Amém!

Sua festa é comemorada no dia 31 de março

Santa Escolástica

“A irmã gêmea de São Bento”

Escolástica, irmã gêmea de São Bento, o grande fundador das ordens Monásticas no ocidente, nasceu em Spoleto, na Itália, no ano de 480.
Os Gêmeos foram educados com grande zelo; seus pais piedosos e tementes à Deus, eram mestres valorosos da moral e da fé.
Escolástica tornou-se uma jovem encantadora, seus olhos eram vivos e brilhantes; sua beleza e suas virtudes despertavam paixões.
Como o Irmão, nutria o desejo de dedicar sua vida exclusivamente ao serviço do reino. Bento tinha recentemente fundado o mosteiro no Monte Cassino, e em sua companhia viviam muito religiosos, que observavam a regra por ele elaborada.
São Bento mandou construir uma pequena cela perto do mosteiro e deu a Escolástica uma regra de vida semelhante a dos monges.
O estilo de vida de Santa Escolástica atraiu um grande numero de jovens, desejosas em viver a regra de São Bento. Um mosteiro foi construído em grandes proporções para bem acolher tantas noviças.
Em pouco tempo, e tendo em vista a boa aceitação das Beneditinas, a Ordem espalhara-se pelo mundo afora contando com 14.000 mosteiros, Escolástica foi a primeira superiora geral.
A clausura era observada rigorosamente pelas monjas Beneditinas. As visitas eram permitidas em raríssimas ocasiões. O silêncio era condição indispensável.
São Bento e Santa Escolástica encontravam-se apenas uma vez ao ano e o encontro dos irmãos era realizado em uma casa nas proximidades do Monte Cassino.
Em uma dessas visitas, quando já tinham tomado à refeição da tarde, e São Bento se aprontava para voltar ao mosteiro, Escolástica lhe disse: “Peço-te, meu irmão, que te detenhas esta noite aqui, para que possamos conversar sobre o céu”. São Bento, não querendo passar a noite fora do mosteiro, não aceitou. Escolástica pô-se em oração e clamou à Deus que não o deixasse partir.
De repente, um forte temporal desabou, a chuva caia com tanta intensidade que São Bento e os companheiros se viram obrigados a ficar.
Embora o Santo reconhecesse a intervenção de Deus, aos clamores de sua irmã, disse-lhe em tom de repreensão: “Deus te perdoe, minha Irmã o que fizeste?”. Escolástica, porem respondeu: “Eu te pedi e não quiseste atender-me; pedi a Deus e fui atendida”.
Por toda a noite até o amanhecer, São Bento falou do céu, Escolástica e as outras irmãs ficaram inebriadas com tantas maravilhas relatadas.
Na manhã do dia seguinte os irmãos se despedem, e dessa vez para se reencontrarem na eternidade. Santa Escolástica morreu três dias após o encontro, era o inverno de 543.
São Bento, de sua cela, viu a alma de sua irmã deixar a terra e subir aos céus, na forma de uma pomba.
O corpo de Santa Escolástica foi sepultado no mosteiro de São Bento no tumulo que o próprio São Bento construirá para si.
Quarenta dias após sua morte São Bento parte para a eternidade, ambos contavam com a idade de 63 anos.
Alguns dizem que nós devemos somente pedir a Deus coisas importantes, mas o amor de Deus é tão grande que ele nos dá todas as boas coisas que desejamos. Nada é tão grande ou tão pequeno para Deus. Santa Escolástica aprendeu a lição do amor de Deus ao pedir a ele uma tempestade no momento certo.
Ela é padroeira de Monte Cassino e é invocada contra as tempestades.

Oração

Ó Deus, Pai de misericórdia, Santa Escolástica mostrou que nossa missão é servir, é carregar os fardos uns dos outros, é promover a harmonia e a paz entre todos os homens. Dá-nos compreender em profundidade esses teus desígnios, para que nos aproximemos de Ti, para que Te reconheçamos nos irmãos e para que Te louvemos e bendigamos sem cessar. Amém.

Sua festa é comemorada no dia 10 de fevereiro